Le carnaval, connu en Grèce sous le nom d’Apókries (Απόκριες), est une fête haute en couleur qui précède le Carême orthodoxe. Il s’étend sur trois semaines et se termine le Lundi Pur (Kathará Deftéra), marquant le début du jeûne de 40 jours avant Pâques. Pendant cette période, les villes et villages grecs se transforment en scènes de célébrations joyeuses, mêlant déguisements, danses, banquets et rituels ancestraux.
Les Origines du Carnaval Grec
Le carnaval en Grèce a des racines anciennes, remontant aux fêtes dionysiaques de la Grèce antique. Dionysos, dieu du vin et de la fête, était célébré par des processions masquées, des chants et des représentations théâtrales. Avec l’arrivée du christianisme, ces célébrations ont été intégrées aux traditions orthodoxes, devenant une période de réjouissance avant le Carême.
Les Trois Semaines d’Apókries
Le carnaval grec dure trois semaines :
La semaine d’ouverture (Profoni) – C’est la semaine où l’on annonce l’arrivée du carnaval. Les festivités commencent doucement avec des petits rassemblements.
La semaine de la viande (Kreatini) – Les repas festifs à base de viande abondent, notamment lors du célèbre Tsiknopempti, une journée dédiée aux grillades.
Après cela, les Grecs orthodoxes commencent à réduire leur consommation en préparation du jeûne.
La semaine du fromage (Tyrini) – Dernière semaine avant le Carême, où l’on consomme surtout des produits laitiers et où les festivités atteignent leur apogée avec des défilés, des bals masqués et des batailles de confettis.
Les carnavals les plus célèbres de Grèce
Le Carnaval de Patras
Le carnaval le plus célèbre de Grèce est celui de Patras, qui attire chaque année des milliers de visiteurs. Il est réputé pour son grand défilé de chars, ses costumes extravagants et son immense fête de rue. L’un des moments forts est la brûlure du Roi Carnaval, un rituel symbolisant la fin des festivités.
Le Bourani de Tyrnavos
À Tyrnavos, le carnaval est marqué par un rituel païen unique et humoristique autour de symboles phalliques, célébrant la fertilité et la prospérité. Cet événement, bien que controversé, est ancré dans la tradition locale et attire de nombreux curieux.
Le Carnaval de Xanthi
Dans le nord de la Grèce, Xanthi accueille un carnaval qui mélange influences grecques et balkaniques. Ce festival est célèbre pour ses danses traditionnelles et ses spectacles culturels.
Où Fêter le Carnaval à Athènes ?
Bien que Patras soit la ville la plus célèbre pour son carnaval, Athènes offre également une multitude d’événements et d’animations :
Plaka et Monastiraki : Les quartiers historiques se transforment en scènes festives avec des spectacles de rue, des musiciens et des défilés costumés.
Thissio et Psiri : Bars et tavernes organisent des soirées costumées, où l’ambiance est électrique.
Parc de Filopappou : Un lieu prisé pour les festivités du Lundi Pur (Kathara Deftera), qui marque la fin du carnaval avec des pique-niques et des lâchers de cerfs-volants.
Les Traditions et Costumes
Les Athéniens se déguisent en personnages historiques, en figures mythologiques ou en costumes humoristiques. Certaines traditions remontent à l’Antiquité, comme les danses masquées et les spectacles satiriques.
Le Lundi Pur : Une Fin Symbolique
Le carnaval se termine avec le Kathará Deftéra (Lundi Pur), une journée où les familles se réunissent pour un pique-nique en plein air et pratiquent le cerf-volant, symbole de purification et de renouveau. C’est aussi le début du jeûne strict qui mène à Pâques.
Conclusion
Le carnaval grec est une période de fête où les traditions anciennes rencontrent la modernité. Que ce soit dans les rues animées de Patras ou dans les villages aux coutumes ancestrales, Apókries est un moment de joie et de partage, où les Grecs célèbrent la vie avant d’entrer dans une période de spiritualité et de réflexion.
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